Secţia de etnografie a Muzeului Olteniei poate exprima sacramental şi religios, ritualic, o Oltenie ortodoxă profundă şi nuanţată. Dintre sacramentele obiectuale pe care le deţine Casa Băniei, icoanele de vatră reprezintă o specificitate a provinciei.
Reprezentările propriu-zise de pe icoanele de vatră trimit la modelele ce apar pe icoanele pe sticlă, semn că în secolul al XIX-lea icoanele transilvane pe sticlă au circulat sistematic în spaţiul oltenesc. Mai mult, există informaţii că meşterii iconari din Transilvania treceau munţii pentru a-şi vinde icoanele în Oltenia şi, de foarte multe ori, campestau în mănăstirile din nordul provinciei.
Dintre icoanele de vatră, menţionăm trei capodopere: „Masa Raiului” (al doilea sfert al sec. al XIX-lea; Gorj), „Maica Domnului cu Pruncul” (1843; Gorj) şi ” Iisus Învăţător şi Mare Arhiereu” (datată 28 februarie 1914 şi semnată Ion Diaconu).
Icoanele pe lemn din patrimoniul Casei Băniei datează, din secolul al XVIII şi, mai ales, din sec. al XIX-lea, iar ca localizare cultural-geografică reprezintă Gorjul. Majoritatea icoanelor pe lemn exprimă pictura ţărănească în relaţie directă cu iconografia bisericilor din secolele al XVIII lea şi al XIX-lea.
Trei icoane praznicale din Colecţia C.S. Nicolăescu-Plopşor demonstrează peremptoriu cum s-a îmbinat în mentalităţile tradiţionale (folclorice) olteneşti, modele iconografice clasice, bizantine, cu iconografia populară.
Alături de valorile reprezentative pentru civilizaţia populară din Oltenia, patrimoniul etnografic şi, implicit, artistic cuprinde şi o valoroasă colecţie de icoane pe sticlă la baza căreia se află donaţia dr. Ştefan şi Marieta Jianu, la care s-a adăugat şi fondul achiziţionat C.S. Nicolăescu-Plopşor.
Colecţia cuprinde icoane pe sticlă din principalele centre de iconari ale Transilvaniei: Nicula, Ţara Oltului şi Făgăraş, Mărginimea Sibiului, Şcheii Braşovului, Valea Sebeşului. Laz şi Lancrăm, Măerii Albei Iulia etc. Unele dintre ele purtând şi stilul unor meşteri vestiţi precum Ion Kostea, Ioan Handoreanu, Matei Ţimforea, Ioan Pop, Nicolae Oancea, Aron Poienaru, Partenie Poienaru, Ilie Poienaru II, Pavel Zamfir, Ana Deji.
